Marc Marquez berpeluang mengunci gelar juara dunia MotoGP ke-10 pada Sprint Race Portugal. Pebalap asal Cervera itu datang dengan keunggulan 60 poin menjelang dua seri terakhir.
Keunggulan tersebut belum cukup untuk memastikan gelar juara dunia. Masih ada 74 poin yang tersedia untuk diperebutkan dalam dua seri penutup.
Marquez perlu menuntaskan rangkaian balapan di Portugal dengan selisih minimal 37 poin atas pesaingnya. Dengan kondisi itu, raihan poin pada seri terakhir tidak lagi dapat mengubah hasil perebutan gelar.
Peluang Marquez terbuka setelah hasil positif dalam beberapa balapan sebelumnya. Ia memperlebar jarak poin lewat kemenangan di balapan utama MotoGP Sepang, kemenangan dramatis pada Sprint Race Qatar, serta finis kedua di balapan utama Qatar.
Sebelum Qatar, Marquez unggul 44 poin setelah tampil di Sepang. Jarak itu kemudian bertambah menjadi 60 poin berkat hasil yang diraih pada seri Qatar.
Perebutan gelar sebelumnya sempat mengarah ketat setelah Marquez unggul 10 poin usai memenangi Sprint Race Australia. Rival utamanya, Jorge Martin, mengalami cedera di Phillip Island dan memutuskan mundur dari balapan di Sepang.
Situasi tersebut membantu Marquez memperbesar selisih menjadi 19 poin. Hasil pada balapan-balapan berikutnya membuat posisi pebalap Ducati itu semakin kuat di puncak klasemen.
Skenario Gelar di Sprint Race Portugal
Marquez dapat menjadi juara dunia apabila memenangi Sprint Race MotoGP Portugal. Dalam skenario kemenangan itu, posisi Jorge Martin maupun Marco Bezzecchi tidak memengaruhi kepastian gelar.
Jika tidak menang, Marquez tetap memiliki sejumlah kombinasi hasil yang dapat mengantarkannya meraih titel ke-10. Posisi Martin pada Sprint Race menjadi penentu dalam skenario tersebut.
- Marquez finis kedua dan Martin finis ketiga atau lebih rendah.
- Marquez finis ketiga dan Martin finis kelima atau lebih rendah.
- Marquez finis keempat dan Martin finis keenam atau lebih rendah.
- Marquez finis kelima dan Martin finis ketujuh atau lebih rendah.
- Marquez finis keenam dan Martin finis kedelapan atau lebih rendah.
- Marquez finis ketujuh dan Martin finis kesembilan atau lebih rendah.
- Marquez finis kedelapan dan Martin gagal meraih poin.
Skenario itu menunjukkan Marquez masih dapat mengamankan gelar meski tidak selalu berada di posisi terdepan. Namun, semakin rendah posisi finisnya, semakin besar pula kebutuhan agar Martin kehilangan poin.
Apabila berhasil memastikan gelar pada sesi tersebut, Marquez akan menjadi pebalap pertama yang meraih gelar juara MotoGP lewat balapan sprint. Portugal pun menjadi kesempatan pertama baginya untuk mempertahankan gelar juara dunia bersama Ducati.
